Die Venus

Die Venus wurde von den frühen Astronomen als Morgen- oder Abendstern bezeichnet. Wegen ihres strahlenden Auftritts wurde die Venus nach der römischen Göttin der Liebe und Schönheit benannt.

Die Venus wird auch oft als Schwesterplanet der Erde bezeichnet. Beide besitzen annähernd gleiche Größe, Masse, Dichte und Volumen, bildeten sich praktisch zur gleichen Zeit und sind aus denselben Teilen des Ur-Nebels, aus dem unser Sonnensystem entstand. Hier enden jedoch die Gemeinsamkeiten, denn Erde und Venus sind ansonsten sehr unterschiedlich.

Auf der Venus herrscht eine Oberflächentemperatur von durchschnittlich 482 °C. Diese hohe Temperatur wird hauptsächlich durch den Treibhauseffekt in der Atmosphäre verursacht. Durch die dichte Atmosphäre aus Kohlendioxid kann die Sonne zwar den Planeten aufheizen, Wärme aber nicht zurück in den Weltraum gelangen. Damit ist die Venus sogar heißer als der Merkur als sonnennächster Planet.

Die Venus weist zusätzlich zwei Kuriositäten auf. Ein Tag auf der Venus, d.h. eine komplette Drehung um die eigene Achse, dauert 243 Erdentage. Ein Jahr, d.h. eine Umrundung der Sonne, dagegen nur 225 Erdentage. Das Jahr ist also kürzer als ein Tag. Grund hierfür ist die extrem langsame Eigenrotation.
Ebenfalls seltsam ist, dass die Venus von Ost nach West rotiert. Für einen Beobachter auf der Venus geht die Sonne also im Westen auf und im Osten unter.

Lange Zeit war es Aufgrund der dichten Wolkendecke unmöglich, auf den Boden der Venus zu blicken. Die Entwicklung von Radarteleskopen war hier der entscheidende Fortschritt. Vier der erfolgreichsten Missionen zur Venus waren Pioneer (1978) und Magellan (1990 bis 94) der NASA und Venera 15 und 16 (1983 bis 84) der Sowietunion und sie lieferten wertvolle Erkenntnisse.
Die Oberfläche der Venus ist geologisch gesehen relativ jung. Es scheint, als ob sie sich erst vor 300 bis 500 Mio. Jahren komplett neu gebildet hat. Die Ursachen hierfür stellen eines der größten Rätsel der Venus dar. Ihre Topographie besteht aus riesiegen Ebenen mit gigantischen Lavaflüssen und von der hohen geologischen Aktivität verzerrten Gebirgen. Höchster Berg der Venus ist Maxwell Montes in der Ishtar Terra Region. Die Aphrodite Terra Hochbene erstreckt sich fast halb um den Äquator. Die Bilder der Sonde Magellan von Hochebenen über 2,5 Kilometer sind außergewöhnlich hell, was eigentlich auf einen feuchten Boden schließen läßt. Da aber auf der Venus praktisch kein Wasser existiert, muss dies einen anderen Grund haben. Eine Theorie ist, dass der Boden aus metallischen Komponenten, wie zum Beispiel Eisenkies (besser bekannt als Katzengold), besteht.

85 Prozent der Oberfläche ist von Vulkanstein bedeckt, das aus den über 100.000 kleinen und ein paar hundert großen Vulkanen stammt. Lavaströme haben lange, verwinkelte Kanäle gebildet, von denen der längste fast 7000 km lang ist. Aus diesem Grund findet man auf der Venus auch kaum Meteorkrater unter 2 km Durchmesser, da diese schnell von Lava aufgefüllt werden.
Die Vulkankrater sind dagegen umso größer. Einige haben einen Durchmesser von über 100 km, die auf der Erde kommen höchstens auf ein paar Kilometer. Weitere Besonderheiten der Venusoberfläche sind die sogenannten Coronae bzw. Arachnoiden. Diese sind runde und ovale und hunderte Kilometer große Kliffe, die wohl durch Erhebungen des Venusmantels enstanden sind.

Statistiken der Venus